ピルトダウン

化石人類偽造事件

PILTDOWN

著者: フランク・スペンサー
訳者: 山口敏

1912年、ロンドンの南およそ60キロ、サセックス州ののどかな田園地帯にあるピルトダウンの地で化石頭骨の破片が出土したことが報告された。ネアンデルタール人やジャワ原人に比べて大きな脳をもつこのピルトダウン人は、現代人の直系の祖先とされ、学界に一大センセーションを巻き起こした。しかし、時がたつにつれ、人類進化史におけるピルトダウン人の位置が疑問視されるようになり、問題の化石の再検討が行なわれた結果、1953年に至って、実はこれが純正の化石ではなく、新人の頭蓋骨とオランウータンの下顎骨に加工と着色を加えた偽造化石であったことが判明した。

人類の偽りの祖先を捏造したのはいったい誰だったのか。偽造犯については、これまでさまざまな推理がなされてきた。名ざしされた多数の容疑者の中には、シャーロック・ホームズの生みの親であるコナン・ドイルや、イエズス会の著名な古生物学者テイヤール・ド・シャルダン神父も含まれている。

厖大な原資料と綿密な調査にもとづいて今世紀科学界最大のスキャンダルを取り上げた本書は、事件の顛末を詳細に描いた科学史物語であり、思いもよらぬ犯人の正体をあばく迫真の推理ドキュメントである。

「ピルトダウン」の著訳者：

フランク・スペンサー: Frank Spencer; 1942年、英国ケント州チャタムに生まれる。臨床微生物学者として英国とカナダの病院に勤務したのち、人類学の研究を志し、ミシガン大学大学院に学ぶ。1979年、アメリカ自然人類学の創始者の一人アーレシュ・ハードリチカに関する研究（Ales Hrdlicka,M.D.,1869-1943:A Chronicle of the Life and Work of an American Physical Anthropologist）により博士号取得。現在、ニューヨーク市立大学クイーンズ・カレッジ教授。著書『ピルトダウン文書』（The Piltdown Papers,1990）。編著書『現代人類の起源』（The Origins of Modern Humans,1984）『エッケ・ホモ』（Ecce Homo :An Annotated Bibliographic History of Physical Anthropology,1986）ほか。; ※ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです。
山口敏: やまぐち・びん; 1931年、千葉県に生まれる。1953年、東京大学理学部人類学科卒業。札幌医科大学助教授、国立科学博物館人類研究部長を経て、現在、同館名誉研究員。自然人類学専攻。著書『生物としての人』（共著、1959）『日本人の顔と身体』（1986）。訳書レイモンド・ダート『ミッシング・リンクの謎』（みすず書房、1960）テイヤール・ド・シャルダン『過去のヴィジョン』（みすず書房、1971）。; ※ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです。

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