秘儀と秘義

「秘義なしに、人は真のいのちに入ることはできない」（アウグスチヌス）

最初のもっとも簡素な秘義への参加は洗礼であった。また、神が人間の舌を通じて告げた聖書の言葉、さらに、「キリストが我らの眼からもはや見えぬものとなって以来」の教会の礼拝祭儀——これらすべてが、秘義の内容をなすものであった。
秘義は「筆舌に尽しがたい」ineffabileものであるため、人間の歴史のなかでは、多種多様な現われ方を示している。ローマ人、東方教会、ガリア人、ゲルマン人らによって、壮麗にも神秘的にも軽やかにも、幻想的あるいは瞑想的にも、その典礼秘義はみな異なっていたが、その多様性そのものを条件とするほどに〈普遍的〉（カトリック）なキリスト教の存在なのであった。

著者はここに言語学的・宗教学的照明を与えるとともに、その秘義神学の立場から現代の思想状況を展望している。聖書と伝統によって支えられ、珠玉の言葉の結晶の示すヴィジョンと鋭い洞察は、本書の特質をきわ立ったものとしている。