クォーク

分子‐原子‐原子核‐素粒子という物質の階層構造において、素粒子は究極のレベルであると長く考えられてきた。素粒子には陽子、中性子、電子の三種があり、これらの組み合わせから原子が構成されるものと信じられた。しかし現代物理学のめざましい成果は、素粒子のあるものがさらに基本的な要素からなることを明らかにした。1964年にマレー・ゲルマンによって提案された「クォーク」がそれである。

クォークをめぐる探究は、宇宙の創成、物質の起源を解くかぎを与えるものと期待され、世界の物理学者がしのぎを削る中に、著者フリッチもまた、この分野の研究に自ら参画している。
「驚異的な発見に参加する幸運にめぐまれた私たちは、この冒険物語を私たちの中にとどめておくべきではない。友人であり同僚でもあるハラルト・フリッチの『クォーク』は、興奮に満ちた物語を幅広い読者に紹介している」（マレー・ゲルマン）