悩む力 電子書籍あり

『悩む力』のために、よく浦河に旅をした。

北海道の、日高山脈が海に落ちるあたりにある海辺の町の人びとを訪ねるために、ぼくはもう20回あまり、100日をこえる旅をしたことになる。それは「べてるの家」とよばれる共同住居を訪ね、そこで暮らす人びととあれこれつきない話をするためであった。そしていつも、精神障害を背負いながら生きている彼らの一筋縄ではいかない苦労や、奇抜なエピソードの数々、そのおかしさや苦労を逆手に取った生き方にほんろうされるのだった。それまでぼくはかぞえきれないほど旅をして、地球の裏側まででかけていったこともあるというのに、浦河のような、人間の真実が路傍の石のようにころがっている町にたどりついたことはなかった。そこでぼくは意表をつくことばに出会い、ときに涙が出るほど笑い転げながら、いつもきまって「べてるっていったいなんだろう」という思いにとらわれるのだった。

そして「これがべてるだ」とわかったと思うそのとき、べてるの家はもうそこにはいない。こうなんだ、こうにちがいないといい当てた瞬間に、べてるはそうではなくなってしまう。それははてしのないミステリーなのだ。いまなお浦河への旅をかさねているぼくは、途方にくれながらそこでもうひとつの旅をつづけている。 （2002年6月　斉藤道雄）