英国ルネサンスの女たち

16世紀中頃から約一世紀にわたる英国ルネサンスは、強力な父権制社会であった。女性は結婚前は父親、結婚後は夫に「従順」に従う義務があり、当時の女性に求められた美徳は、「貞節・寡黙・従順」であった。しかし、これらの規範に対して女性たちはさまざまな手段によって反旗を翻した。ある場合は男装し、ある時は「じゃじゃ馬」となって反撃、時には「魔女」や「娼婦」となり、はたまた女ながらペンをとって社会の矛盾を衝いた。

本書は、シェイクスピア時代の多くの劇作や史料にスポットを当てながら、当時の〈婦徳〉として掲げられた価値観から「逸脱」したり、社会に「挑戦」したりして、自己を主張した女性たちの諸相を明らかにした労作である。英国女性史、ひいては日本女性史への刺戟的な寄与。