自由と陶冶【オンデマンド版】

ジョン・スチュアート・ミルは、19世紀中葉、イギリスが本格的なマス・デモクラシーの時代を迎える直前に、《自由論》と《代議政治論》を著わし、政治理論家として、大衆社会のはらむ諸問題を鋭敏にとらえた。
ミルは、文明の進展とともに、マスの重要性がたえず上昇して、諸個人の重要性がたえず下降するのを見た。かくして、画一化傾向を強める社会にあって、人間が自由を享受するためには、その前提条件として二種の陶冶Cultivationが必要である、と確信するにいたる。一つは、自己規律的精神の陶冶であり、−つは、自由が幸福にとって不可欠の要素であると痛感できる精神の陶冶である。自由と陶冶は、相互依存的な価値なのである。

著者は、ミルの理論形成の跡を、豊富な新資料を駆使して刻明に追う。ベンサム主義者として出発したミルは、いわゆる〈精神の危機〉を経験し、コールリッジ、サンシモン主義の影響下に、功利主義の方法から脱却し、人間的事象への新たな認識の方法を護得する。そして、トクヴィル、コントとの交流から、デモクラシーの根源的問題に迫るのである。楽観と絶望の両極端の間にあってのみ、有意味な政治理論は成立しうるとしたミル。その実践的思考は、高度に文明化した現代にあってなお、〈自由〉が未解決の課題であるとすれば、我々に深い示唆を与えずにはおかないであろう。

［1989年2月初版発行］