〈パレートが身を委ねた知的伝統をあげるとすれば、それはマキャヴェリであり、マキャヴェリズムである。……社会生活を実際につくり上げているすべての幻想をはがして、そこに別のヴィジョンをつくり上げようとするのである。〉R. アロン
〈パレートの業績は、研究のプログラム以上のものである。それは単なる分析以上のものである。近代人が——われわれ経済学者こそ近代人である——非常に必要としている教訓を伝えるものである。それは垂訓の試みである。〉J. シュンペーター
世紀の転換点、知的変革の時に出現した大体系家パレートは、さまぎまな顔をもっている。ワルラスの後継者、一般均衡理論および新厚生経済学の開拓者、そして社会学の父の一人、民主主義的エリート論者、さらには〈ファシズムのマルクス〉とさえよばれる。彼は学問的評価の対象であるばかりでなく、政治的論争の渦中にも投ぜられた。パレートは、巨大で矛盾にみちたマグマの様相を呈している。彼の思想は、経済諸理論の合理性と人間の行動の非合理との矛盾の凝視であり、彼の眼は経済から社会へと開かれている。
著者は、この限界革命とケインズ革命の間を生きた経済学者の経済思想史上の位置を検証するとともに、社会・人文諸科学の総合をめざした社会学的思考を探究する。確実性の終焉と〈合理的〉ユートピアのかげりの時代において、パレートのヴィジョンとパースペクティヴが示すものは何であろうか?
[1985年初版発行]