神経ガス戦争の世界史

大量破壊兵器と称される核・生物・化学兵器のうち、最も広範に使用された化学兵器。本書はその化学兵器のなかで最強の、神経ガスの歴史を包括的に記した類のない書である。
神経剤は大戦間期のドイツで開発された。第二次世界大戦では実戦使用を免れたが、冷戦期の国際的な化学兵器開発競争によって製造技術は拡散。北イエメン内戦においてはエジプトがホスゲンやマスタードを、イラン—イラク戦争とクルド人弾圧においてはイラクが神経剤を使用した。今日では、化学兵器がテロリストの武器となることが懸念され、その最初の事件は他ならぬ日本で起きた。オウム・サリン事件は本書でも一章を割いて詳述されている。
化学兵器廃絶の第一人者である著者は、一次資料等の博捜と関係者への聞き取り調査によって本書を書き上げた。化学兵器は核兵器に比べて製造と使用へのハードルが低い分、その歴史には各国の剥き出しの利己主義が色濃い。神経ガスというものを縦軸にした歴史の面白さに驚かされるだろう。また本書は、まとまった知識を得にくい化学兵器について知るうえでも、貴重な一冊と言える。