老いの心と臨床

「老人医療の現場で痛感したことは、精神医学が老いに対して不毛ということだった。むろん老いはギリシア・ローマの時代から哲学者や医師たちの関心事だったが、誰もが80歳、90歳を生きられるようになったとき、それまでの議論に収まらない現実があった」

老年期は、喪失体験や孤独、現前化する死のなかで、社会的役割や生活環境の変化への適応を余儀なくされる。老年者の精神的問題は、それら老年期に特有の心理的特性をふまえて、はじめて問題の所在が明らかになる。
1983年に刊行された本書は、抑うつ、せん妄、痴呆など、老年期によくみられる精神症状とその治療を、付随する身体症状もふまえわかりやすく解説したものである。家族や他職種との連携から治療の細部にいたるまで、刊行から四半世紀を経た今も、本書の指摘はいささかも色あせていない。
患者から老いについて学び、患者を敬いながら、いかに心理的援助をつづけていくか。本書で繰り返される老年期臨床の基本は、常に「〈老いを生きる〉とはどういうことか」を知ることからはじまる。