「プライバシー」という概念には当初から雑多なモードが含まれていた。それは私事にかかわる何かとされたが、そこには事実も芸術的表現も、人格的価値も経済的価値も入ると理解されていた。
制度的な拡がりでみると、それは不法行為法、刑法、通信法など、さらには憲法にもかかわるものであった。こうした特性は今日においても変わらない。
一方、コンピュータを核とするイノベーションは、生命工学を含むあらゆる分野の業務において、既存の秩序を解体し、それを再構成してきた。これにともなって既存の業務に結びついていたプライバシー保護の制度も、現在その解体と再構築とを余儀なくされている。
本書は個人データ保護について、論点を市民生活と先端技術と法制度とのあいだの軋みにしぼり、ここに生じる法の欠缺(けんけつ)と技術の過剰とを指摘し、利害関係者の意見を列挙し、その評価を試みたものである。
ここではアメリカにおける歴史的経験を中心におき、先端技術にかかわる判例を多数引用、要所を押さえた問題提起がなされている。
センサス・データ、クレジット・カード、GPS、ICタグ、バイオメトリクス…。様々なトピックにおける技術者の目論見、法律家の判断を検討しつつ、近未来の姿を予測する。