本は友だち

「本は友だちである。いつ、どのようなきっかけから友情が結ばれたのか、実をいうと、よく憶えていないのだ。きっかけがあったはずなのに、なぜか思い出せない。気がつくと、かたわらにいた。何かのおりに、また会いたくなる。さりげなく知恵をかしてくれる」
（「あとがき」）

会いたい人に会うように本を読む。大切に読んできた本たちについて、友だちを紹介するように綴る。それぞれの本には、自由で、自立した精神でコツコツと生きた、魅力的な人生がそのまま映し出されている。
たとえば岡本武司（1935‐2002）。定年退職後の人生を「好きなこと」にあて、ロシア沿海州の猟師「デルスウ・ウザーラ」の足跡を追った。「自分の生き方と結びついているからこそ、「好きなこと」が無限に遠くへ人をつれていく」。たとえば森於莵（1999‐1967）。鷗外の長男、解剖学者にして印象的な文章をいまにのこす。「老いた父親が求め、めざし、ようやく手にいれたものを、長男於莵は早くから過分なまでに身におびていた」。
友だちみたいな本、そして本を通して友だちになった人について。53篇のエッセイ。