脱北者とオリンピックをめぐる小説は、朝鮮半島の現実直視、本音全開。そして哀しい。

「何も保証されていない時間の中を歩いていくことなんだな、生きるというのは。」

「あの世に行かせたくないから辞めてもらうんだよ。まともに睡眠がとれるようになったらまた来いよ」
あえて不眠を理由にしなくても、首を切る理由は充分にあったろう。私は仕事熱心ではなかったし、熟練しようと努力したわけでもなかった。それでも解雇の理由として不眠を強調したのは、いつも私を気の毒に思ってくれていた社長だけに、解雇を告げるのがつらかったからだろう。

「なあ、君はオリンピックが何のためにあるか知っているかね」
私は答えなかった。
「主催する側にとってみりゃ、オリンピックは簡単にいって商売だ、商売！　それ以上でも以下でもない。オリンピックを誘致するのに金がいくらかかっていると思う。君なんぞ想像もつかない膨大な額だぞ。そんな金をつぎこんでおいて、商売でなきゃ何だ？　使っただけ儲けなくてどうする。慈善事業でもやっていると思うかい？　それに、そもそも儲からないなら何であんなに必死になって誘致すると思う。他の国だって同じだ。世界平和のために頑張ろうってか？　全部、金のためだ！　経済効果という言葉の意味も知らんのか？　資本主義が何なのか、まだわかっていないのかね？」

「この作品の優れた点は、大韓民国において脱北者として生きていくことの意味を存在論的に考え抜き、倫理的に応えようとしているところにある。このような倫理的思考が物語の随所にしみわたり、脱北者を〈受け入れながらも排除する〉我々の社会の物質主義的な価値観が、あたかも汚れた下着のような恥ずかしさとともに露呈される。ナチズムを経験したブレヒトは〈生き残った者の悲しみ〉を吐露したが、チョン・スチャンは脱北者の〈生き残った者の羞恥〉に注目することで、それがまさに〈我々の羞恥〉であることを直視しようとする。我らの時代の倫理的想像力の意味を問う力作である」

（ハン・ギウク評）