「あなたは私が半句話せば、たちまち私の言いたいことを理解してくれます」

『ヴァルター・ベンヤミン／グレーテル・アドルノ往復書簡 1930-1940』 ローニツ／ゲッデ編　伊藤白・鈴木直・三島憲一訳

「男女間の友情は成り立つか」。中学生が口にしそうな、問いではある。今年、世間を騒がせた女性国会議員と弁護士の密会をどう思うかには、人の経験がそのまま表れるだろう。
男女の友情としか言いようのない、一度かぎりの日々と言葉を、本書簡集は再現している。切手を貼った手紙が日数をかけて行き交う「往復書簡」というジャンルが今後は成立しづらいのであれば、本で読めるのはなおさら稀有なことに思える。三名の訳者が四年間、協働して精緻な読み込みをした翻訳である。

ベンヤミンは前妻との離婚訴訟ですべての財産を失って、ナチの政権奪取後はイビサ島、デンマーク、サン・レモ、パリを転々とした。
グレーテルは父親から革製品メーカーを受け継ぎ、のちには従業員二百名の皮手袋メーカーを経営する。二十歳の時、ベンヤミンの思想上の盟友テオドール・アドルノに出会い婚約、14年間、結婚を待ちながらベルリンで暮らした。アドルノの正式な伴侶となるや、ロンドンをへてニューヨークに渡った。彼女は物心両面で亡命中のベンヤミンを支えた続けた。

大事なことは「秘密」になる。
ベンヤミンはペンネームの「デトレフ」、グレーテルはベンヤミンが共同執筆した戯曲『外套・帽子・手袋』のヒロイン「フェリツィタス」。二人はこの名で互いを呼び交わした。
『ベンヤミン／アドルノ往復書簡』が精神的連帯と相互批判による切磋琢磨の記録だとすれば、『ヴァルター・ベンヤミン／グレーテル・アドルノ往復書簡　1930-1940』のベンヤミンは女友達への手紙に、人間的な面や弱さを表出させた。手紙にはフリーランスの研究者の悲哀とキャリアウーマンの孤独とが満ちている。

1939年9月3日、フランスがドイツに宣戦布告、ベンヤミンは「敵国人」としてパリからヌヴェールの労働収容所に移送された。そこから出した唯一の長文の手紙はグレーテル宛であった。

本書簡中、ベンヤミンはグレーテルに書き送った最後から二番目の手紙で、彼が最晩年まで抱えていた草稿「歴史哲学テーゼ」について触れている。

彼の「突破口」とは何だったのだろう？　再読せよ、と誘われる。
たとえば、テーゼVI
「過ぎ去った事柄を歴史的なものとして明確に言表するとは、それを〈実際にあった通りに〉認識することではなく、危機の瞬間にひらめくような想起を捉えることを謂う。歴史的唯物論にとっては、危機の瞬間において歴史的主体に思いがけず立ち現れてくる、そのような過去のイメージを確保することこそが重要なのだ。…」
（ちくま学芸文庫『ベンヤミン・コレクション』7）

たとえば、わたしにひらめくように想起されたのは、日本のベンヤミンの同時代人たち。
戦争に向かう時代、治安維持法下を生きた自由人、小作争議の農民、デモの先頭で旗手をつとめた労働者。禁書に胸躍らせた学生。…

1926年9月26日、ベンヤミンはピレネー山脈を徒歩で越えたスペイン国境の町で自死。最後の伝言は、グレーテルの夫アドルノ宛であった（『ベンヤミン／アドルノ往復書簡』収載）。
「突破口」を求めて、ピレネー山中を歩きとおしたベンヤミン。彼は遊歩（フラヌール）の人だから、山道はきつかっただろう。
突破口はどこにあるのか、それは散歩の道すがらに摘んだ草花のように、いま、ここにあるのだと受け取った。

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